El onceno rojo y blanco de la arenosa, no levanta cabeza y en su propio estadio fue eliminado por el cuadro America de Cali del torneo sudamericano 2025.
Los escarlatas derrotaron al tiburón desde los doce pasos y se quedaron con el último cupo colombiano a competencias internacionales.
Después de un vibrante empate 2-2 en el Metropolitano de Barranquilla, América de Cali venció a Junior 4-3 en la tanda de penaltis y selló su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025.
El partido tuvo un arranque intenso, con Santiago Mele atajándole un penalti a Juan Fernando Quintero en los primeros minutos. Sin embargo, América abrió el marcador al minuto 38 con un certero cabezazo de Jan Lucumí tras un gran centro de Duván Vergara. Poco después, al 44′, Vergara amplió la ventaja tras recuperar el balón, combinar con Quintero y definir el 2-0.
Junior reaccionó en la segunda mitad y estuvo cerca de descontar apenas iniciado el complemento, pero el gol de Carlos Bacca fue anulado por un fuera de juego milimétrico. Aun así, el equipo local no bajó los brazos y, al 54′, Yimmi Chará filtró un pase para Bacca, quien, con un sutil taco, asistió a Guillermo Paiva para el 2-1.
El empate llegó al 71′, cuando el paraguayo anotó de cabeza tras un tiro de esquina cobrado por Cariaco González. Con el marcador igualado, ambos equipos buscaron el gol del triunfo, pero la serie se definió desde los doce pasos.
En los penales, Jorge Iván Soto se vistió de héroe al atajar dos cobros y darle a América el boleto a la Sudamericana. Paiva, quien anotó doblete, falló el quinto cobro del Tiburón y dándole la oportunidad a Rafael Carrascal de América para ganar la serie.
Los ‘Diablos Rojos’ se suman a Once Caldas como representantes colombianos en el torneo continental, mientras que Atlético Nacional y Atlético Bucaramanga disputarán la Copa Libertadores.
